Daños auditivos: ¿decibelios peligrosos en su vida diaria?
Conclusiones clave
- La pérdida de audición inducida por el ruido afecta a 26 millones de adultos y a 5,2 millones de niños
- El daño auditivo puede producirse por una única exposición a un sonido muy fuerte, o por la exposición a ruidos fuertes durante un periodo de tiempo
- Existe la posibilidad de que se produzcan daños auditivos tras la exposición a sonidos de 85 decibelios durante 8 horas o más sin protección
- Existe riesgo de lesión auditiva al exponerse a sonidos de 100 decibelios durante sólo 15 minutos sin protección
- La mejor forma de protegerte de las lesiones auditivas es utilizar protección auditiva como orejeras o tapones para los oídos
La pérdida de audición inducida por el ruido es un problema permanente derivado de la exposición prolongada a sonidos fuertes.
Es importante comprender cuántos decibelios pueden causar pérdida de audición, a qué nivel de decibelios se producen las actividades cotidianas y cómo puedes protegerte de los daños auditivos. Veámoslo más de cerca.
¿Por qué es importante comprender la relación entre los decibeles y el daño auditivo?
La pérdida de audición inducida por el ruido es frecuente. Se cree que la pérdida de audición causada por el ruido afecta a unos 5,2 millones de niños de entre 6 y 19 años, y a 26 millones de adultos de entre 20 y 69 años.
Son muchas personas afectadas por algo que a menudo puede prevenirse. La pérdida de audición inducida por el ruido puede ser el resultado de un único sonido fuerte, como un disparo cerca del oído. Más comúnmente, es el resultado de una exposición repetida a ruidos fuertes durante un largo periodo de tiempo.
Cuanto más fuerte es un sonido, menos tiempo tarda en causar daños auditivos. Del mismo modo, cuanto más tiempo estés expuesto a ruidos fuertes, especialmente si no utilizas protección auditiva, mayor será el riesgo de sufrir lesiones auditivas.
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) especifica límites máximos diarios de ruido en los que la cantidad de tiempo de exposición segura se reduce a la mitad por cada salto de 3 decibelios en la exposición.
Por ejemplo, el NIOSH sugiere que puedes estar expuesto con seguridad a 85 db durante 8 horas, pero si el nivel de ruido aumenta a 88 db, entonces el tiempo de exposición seguro se reduce a sólo 4 horas. Por tanto, sé consciente no sólo de lo fuertes que son los ruidos, sino del tiempo que estás cerca de ellos.
¿Cómo se mide el sonido?
Medimos el sonido en decibelios (db). Cuando hablamos de decibelios, nos referimos a la cantidad de energía sonora en un espacio confinado. La escala de decibelios es logarítmica, que es una forma de medir algo que aumenta rápidamente. Esto significa que el volumen de un sonido no es directamente proporcional a su intensidad.
Así, el silencio es 0 db, pero un sonido de 10 db es 10 veces más fuerte que el silencio. Un sonido de 20 db es 100 veces más fuerte que el silencio.
¿Qué decibel provoca daño auditivo?
Nuestra tabla de decibeles de pérdida auditiva lo desglosa:
¿Qué actividades pueden causar daño auditivo?
Pero, ¿cómo suenan realmente estos niveles de decibelios? Para garantizar que puede proteger adecuadamente su audición, es importante comprender los niveles de decibelios de los diferentes sonidos.
0-30 decibeles (dB), muy débil
Es poco probable que la pérdida de audición esté causada por decibelios de este nivel, pero las personas con lesiones auditivas pueden tener dificultades para oír sonidos de este nivel.
Los sonidos cotidianos a este nivel incluyen cosas como
- La respiración normal (10 db)
- El tic-tac de un reloj (20 db)
- El susurro de las hojas (20 db)
- Susurro suave (30 db)
31-45 decibeles, débil
En este rango, los sonidos son audibles, pero puede resultar difícil distinguirlos de otros sonidos. Los sonidos cotidianos entre 31 y 45 db incluyen cosas como:
46-64 db, promedio
Si vas andando por la calle en una ciudad pequeña y tranquila, éste es el rango de decibelios del sonido que oirías. El sonido en este rango es demasiado suave para causar daños auditivos. Los sonidos dentro de este rango incluyen
- Lluvia moderada (50 db)
- Un aparato de aire acondicionado (60 db)
66-90 db, moderado
Los sonidos en este rango de decibelios no son peligrosos, pero la exposición a sonidos de más de 85 db durante un periodo prolongado sin protección podría dañar tu audición. Algunos ejemplos de sonidos dentro de este rango son
- Una conversación normal (65 db)
- Una lavadora (70 db)
- Un lavavajillas (70 db)
- Tráfico urbano intenso (85 db)
- Un cortacésped (85 db)
- Un restaurante ruidoso (88 db)
- Herramientas eléctricas (90 db)
- Secador de pelo (90 db)
91-100 db, fuerte
Los daños auditivos pueden convertirse en un verdadero problema a este nivel, por lo que es importante que protejas tus oídos cuando te expongas a sonidos dentro de este rango. Cualquier ruido a este nivel o superior puede acarrearte una denuncia por ruido de tus vecinos. Los sonidos dentro de este rango incluyen
- La radio de un coche a todo volumen (91 db)
- Un bar (94 db)
- Una motocicleta (95 db)
- Conciertos y festivales (87 db)
- Discotecas (100 db)
- Tren de metro acercándose (100 db)
- Ruido de multitudes en un partido de fútbol (100 db)
101-125 db, extremadamente fuerte
A partir de 110 decibeles, ya no se pueden oír con claridad otros sonidos. Los sonidos que se encuentran dentro de este rango muy alto incluyen:
126+ db, doloroso
En este rango, el ruido puede llegar a ser realmente doloroso. Los sonidos en este rango increíblemente alto incluyen:
Cómo saber si el sonido está a un nivel aceptable
Ahora que ya conoces el nivel de decibelios que puede causar daños auditivos, ¿cómo puedes asegurarte de que no te expones sin querer a dbs que los provoquen?
La forma más sencilla de controlarlo es utilizar un sonómetro (SLM). Hay muchas aplicaciones de sonómetros gratuitas que puedes descargar en tu teléfono, que miden los niveles sonoros a tu alrededor e incluso pueden predecir tu exposición diaria máxima permitida al ruido.
Cómo proteger su audición
Cuando te expones a sonidos de más de 85 decibelios, puedes estar poniendo en peligro tu audición. A menudo, estamos poniendo en peligro nuestra audición sin darnos cuenta.
Incluso un solo momento de exposición a un sonido intenso puede causar pérdida de audición inducida por ruido, y la exposición continuada a sonidos fuertes a lo largo del tiempo también es peligrosa. Por eso es importante que te protejas los oídos cuando estés en entornos ruidosos.
La concienciación, la prevención y el diagnóstico precoz son las claves para combatir la pérdida de audición inducida por ruido. Un buen punto de partida es hacerse una prueba de audición. Las pruebas de audición en línea pueden dar una buena indicación de si tienes algo de lo que preocuparte, pero no sustituyen a una evaluación y diagnóstico profesionales.
Habla siempre con tu médico si te preocupa tu audición. Algunos de los síntomas de una lesión auditiva son
- Dificultad para oír a las personas cuando hablan a un nivel normal
- Pedir a la gente que hable más alto o que repita lo que ha dicho
- Oír sonidos apagados
- Dificultad para oír en lugares ruidosos
- Sensibilidad a determinados sonidos
Otro síntoma frecuente de la pérdida de audición es acúfenos una afección neurológica que provoca zumbidos en los oídos, cuando en realidad no hay sonido. Suele estar causado por la exposición a ruidos fuertes, y puede que lo hayas experimentado después de un concierto ruidoso. Para algunas personas, es una afección temporal, mientras que para otras, el tinnitus es una afección para toda la vida.
Por tanto, para evitar el tinnitus y otras formas de pérdida de audición inducida por el ruido, aquí tienes algunas formas de protegerte.
Baja el sonido
Si estás escuchando música o viendo la televisión, piensa si realmente necesitas tenerla a todo volumen. ¿Puedes bajar el volumen? Debe estar lo suficientemente alto como para que no te esfuerces en oír, pero no tanto como para que no puedas oír nada más por encima del volumen de la música o del programa de TV. Si te cuesta oír la televisión, considera la posibilidad de poner los subtítulos.
Esto es especialmente importante cuando escuchas música o podcasts con auriculares o cascos. A estudio de 2017 descubrió que el 80% de las personas de entre 13 y 18 años utilizan auriculares para escuchar música entre 1 y 3 horas al día. Si escuchan música a todo volumen, eso podría suponer un grave riesgo para su audición.
Recuerda que no es sólo el volumen del sonido, sino también el tiempo que estás expuesto a él lo que te pone en riesgo de sufrir daños auditivos. Así que considera la posibilidad de bajar el volumen del sonido y reducir el tiempo de escucha para salvar tus oídos. Los auriculares de diadema también pueden ser más seguros para tus oídos que escuchar música con auriculares.
Use tapones para los oídos
Si vas a un concierto, trabajas en un entorno ruidoso o vas a asistir a un espectáculo de fuegos artificiales, lleva tapones para los oídos. Los tapones diseñados para eventos garantizan que puedas seguir disfrutando de la experiencia a la vez que proteges tu audición.
Cuando llevas un par de tapones como Loop Experience obtendrás hasta 18 db de reducción de ruido, y otros 5 db de protección si añades un Loop Mute. Pero no bloquean el sonido por completo. En lugar de eso, están diseñados para filtrar los sonidos, de modo que la calidad del sonido es tan nítida y clara como siempre, sólo que a un volumen reducido.
Proteger tu audición cuando trabajas en un entorno ruidoso, tanto si eres músico o trabajador de la construcción, es especialmente importante. Colócate los tapones y haz lo que tengas que hacer, sin preocuparte de dañar tu audición mientras intentas hacer tu trabajo.
Loop Earplugs
Loop Experience 2
Manténgase alejado de los ruidos fuertes
¿Vas a un concierto? No te sitúes junto al altavoz. Dirígete al fondo de la sala, donde no hay tanto ruido. Llevarás tapones para los oídos (por supuesto), pero si te mantienes alejado de la fuente de ruido será aún menos probable que te dañes la audición.
Lo mismo ocurre en los acontecimientos deportivos. No te sientes justo delante de la banda de música o del cañón de confeti. Intenta mantenerte alejado de los ruidos más fuertes, y tus oídos te lo agradecerán más tarde.
Limitar la exposición
Si no puedes evitar los ruidos fuertes, intenta hacer descansos regulares. Recuerda que no se trata sólo de lo fuerte que es un sonido, sino del tiempo durante el que estás expuesto a él.
Si eres un ávido observador de aviones, por ejemplo, ponte tapones para los oídos y asegúrate de hacer una pausa en un lugar tranquilo de vez en cuando para que tus oídos descansen de los sonidos fuertes.
Vive la vida, protegido
¿Cuál es la moraleja? Hay muchos sonidos cotidianos que pueden dañar nuestra audición, pero también hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo. No hace falta dejar de escuchar música ni de ir a festivales, ¡sólo tenemos que ser un poco más sensatos! Así que protégete los oídos, sé consciente de los signos y síntomas de la pérdida de audición, ¡y luego sal ahí fuera y vive tu vida!
El poder del sonido: ¿qué es un decibelio y cómo se mide?
Descubre los secretos del sonido y aprende qué es un decibelio. Más información sobre la medición del sonido y su imp...
Qué buscar en unos tapones antirruido
Descubre los consejos de los expertos para elegir los tapones antirruido perfectos. Descubra las características clav...
Cómo acabar con el zumbido de oídos después de salir de fiesta
Si buscas una forma de evitar que te zumben los oídos después de salir de fiesta, lee nuestros consejos para prevenir...